เมื่อลูกจ้างยื่นคำร้องต่อพนักงานตรวจแรงงานขอให้ออกคำสั่งให้นายจ้างจ่ายค่าชดเชยให้แก่ลูกจ้างนั้น กฎหมายกำหนดให้พนักงานตรวจแรงงานต้องดำเนินการและออกคำสั่งภายใน 60 วัน นับแต่วันได้รับเรื่องไว้พิจารณา มีเหมือนกันที่พนักงานตรวจแรงงานออกคำสั่งเกิน 60 วัน คดีไปถึงศาล ศาลฎีกาพิพากษาให้เพิกถอนคำสั่งพนักงานตรวจแรงงาน เนื่องจาก เป็นคำสั่งที่ออกโดยไม่ชอบด้วยระยะเวลาตามที่กฎหมายกำหนด ฟังคำพิพากษาจบฝ่ายที่ถือหางพนักงานตรวจแรงงานพาลจะเป็นลมให้ได้ เห็นไหม ใครว่าระยะเวลาไม่สำคัญ ?
60 วัน ใช่ว่าจะนานนักหนา บางครั้งก็สั่งไม่ทันเหมือนกัน เวลาหมดไปแล้ว 50 วัน ยังสอบไม่ไปถึงไหนเลย อย่างไรก็สั่งไม่ทันแน่ อย่ากระนั้นเลย หากลูกจ้างถอนคำร้องที่ยื่นไว้แล้ววันไหนว่างๆค่อยมายื่นใหม่คงจะดีไม่น้อย ระยะเวลาดำเนินการจะได้เริ่มนับหนึ่งใหม่ คราวนี้ก็สั่งทันแน่
ว่าแล้วลูกจ้างก็ถอนคำร้องราวกับอ่านใจพนักงานตรวจแรงงานออก หลังจากนั้นอีกไม่กี่วันก็มายื่นคำร้องใหม่ในเรื่องเดิม คราวนี้พนักงานตรวจแรงานใช้เวลาแค่ 30 วัน ก็สั่งให้นายจ้างจ่ายค่าชดเชยทันที ปัญหาเลยเกิด เมื่อนายจ้างถามหาความเป็นธรรม
หากยอมให้ลูกจ้างถอนคำร้องไปแล้วกลับมายื่นใหม่แล้วยอมให้ระยะเวลานับหนึ่งใหม่ ไม่เป็นการเลี่ยงกฎหมายหรือ ?
หากยอมให้ยื่นคำร้องใหม่ได้ ระยะเวลาต้องนับต่อเนื่องกันไปกับคำร้องเดิมซิถึงจะถูกต้องและเป็นธรรม คำร้องเดิมพนักงานตรวจแรงงานใช้เวลาพิจารณาไปแล้ว 50 วัน คำร้องใหม่ใช้เวลาพิจารณาอีก 30 วัน รวมกันแล้วเท่ากับ 80 วัน ถือว่าสั่งเกินกว่า 60 วัน ตามที่กฎหมายกำหนด คำสั่งพนักงานตรวจแรงงานย่อมไม่ชอบด้วยกฎหมาย
จะตอบเรื่องนี้อย่างไรดี ?
เรื่องนี้ มีประเด็นที่ต้องพิจารณาในเบื้องต้น คือ ลูกจ้างมีสิทธิถอนคำร้องได้หรือไม่ ตรวจดูจนทั่วแล้ว ไม่ปรากฏว่ามีกฎหมายมาตราใดห้ามไว้ ก็เลยต้องถือว่าถอนได้ แล้วยื่นใหม่ละ ? คำตอบก็แบบเดียวกัน ไม่มีกฎหมายห้ามไว้เช่นกัน ก็เลยยื่นใหม่ได้ ฟังดูเหมือนตอบขอไปที แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ คราวนี้มาพิจารณากันต่อว่า เมื่อลูกจ้างมีสิทธิยื่นคำร้องใหม่ได้ระยะเวลาที่พนักงานตรวจแรงงานต้องดำเนินการจะเริ่มนับหนึ่งใหม่หรือไม่ ?
คำตอบในส่วนนี้ก็ต่อเนื่องมานั้นเอง ในเมื่อลูกจ้างมีสิทธิยื่นคำร้องใหม่ได้ ระยะเวลาดำเนินการจึงต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่นั้นเอง ระยะเวลาตามคำร้องฉบับแรกจึงไม่นำมารวมด้วย
ดังนั้น คำสั่งพนักงานตรวจแรงงานที่สั่งภายใน 30 วัน นับแต่วันที่ได้รับเรื่องใหม่จึงเป็นคำสั่งที่ชอบด้วยกฎหมาย
พอเขียนจบ นายจ้างก็ปฏิบัติตามคำสั่งพนักงานตรวจแรงงานด้วยความเข้าใจทันที
.............................................. สมบัติ ลีกัล 7 มีนาคม 2551