มีคำถามบ่อยครั้งว่า ค่ากะเป็นค่าจ้างหรือไม่ บ่อยครั้งมักตอบแบบกวนๆว่า หากค่ากะจ่ายเพื่อตอบแทนการทำงานในเวลาทำงานปกติย่อมเป็นค่าจ้าง ผู้ถามจึงต้องถามใหม่อีกว่า แล้วค่ากะจ่ายเพื่อตอบแทนเวลาทำงานปกติหรือไม่ คราวนี้ผู้ตอบชักลังเล ตกลงค่ากะจ่ายเพื่อตอบแทนเวลาทำงานตามปกติหรือไม่ ตกลงค่ากะเป็นค่าจ้างหรือไม่ ?
จ่ายเพื่อตอบแทนเวลาทำงานปกติหรือไม่ จะดูอย่างไร ?
มีบริษัทหนึ่งจ่ายค่ากะให้เฉพาะพนักงานที่เข้าทำงานกะบ่ายและกะดึกเท่านั้น ส่วนพนักงานที่ทำงานกะเช้าไม่มีสิทธิได้รับค่ากะ ศาลฎีกาตีความว่า การจ่ายลักษณะนี้เป็นการจ่ายเพื่อเป็นสวัสดิการช่วยเหลือพนักงานที่ทำงานในเวลากลางคืนเท่านั้น เงินค่ากะจึงเป็นเงินที่จ่ายเพื่อเป็นสวัสดิการมิใช่จ่ายเพื่อตอบแทนการทำงานในเวลาทำงานปกติ เงินค่ากะ จึงมิใช่ค่าจ้าง
นอกจากข้อเท็จจริงดังกล่าวข้างต้นแล้ว ในคดีนั้นยังมีข้อเท็จจริงเพิ่มเติมอีกว่า เดิมค่ากะนั้นบริษัทจ่ายเป็นคูปองแลกอาหาร ต่อมายอมให้นำคูปองมาขึ้นเป็นเงินได้ และต่อมาจึงเปลี่ยนมาจ่ายเป็นเงินแทน ด้วยข้อเท็จจริงเหล่านี้มีส่วนช่วยสนับสนุนให้ค่ากะไม่เป็นค่าจ้าง เนื่องจาก มิได้มีเจตนาจ่ายเป็นเงินมาเสียแต่ต้นนั่นเอง
ดังนั้น เงินค่ากะที่จ่ายแตกต่างจากตัวอย่างเรื่องนี้จึงอาจเป็นค่าจ้างได้เช่นกัน จึงต้องพิจารณาเป็นเรื่องๆไป ซึ่งหลักการพิจารณาแต่ละเรื่องก็หนีไม่พ้นคำตอบกวนๆนั้นคือ เงินค่ากะจ่ายเพื่อตอบแทนการทำงานในเวลาทำงานปกติหรือไม่ ?
............................................สมบัติ ลีกัล 31 ตุลาคม 2553